角膜炎的表现多样，常见的有眼部疼痛，这种疼痛可能较为剧烈，像针刺感或灼烧感，大约有80%以上的角膜炎患者会出现不同程度的疼痛症状。
眼部刺激症状
畏光： 患者眼睛对光线特别敏感，见到光就会不自觉地眨眼、流泪，严重时在室内也会觉得光线刺眼，影响正常生活。流泪： 泪液分泌增多，总是不由自主地流眼泪，即使没有外界刺激，也会不停地流泪，这是因为炎症刺激了泪腺导致的。
视力变化
视物模糊： 炎症影响了角膜的透明度，使得光线无法正常透过角膜到达视网膜，从而导致视力下降，看东西变得模糊不清。比如原本能清楚看到的物体，此时变得朦胧。视力下降： 随着角膜炎病情的发展，视力下降可能会逐渐加重，如果是感染性角膜炎没有得到及时控制，视力下降会更为明显，严重的可能会导致视力严重受损甚至失明。
眼部外观改变
眼睑痉挛： 由于眼部疼痛等不适，患者的眼睑会不自主地频繁痉挛，也就是眼皮不受控制地跳动。结膜充血： 角膜周围的结膜血管会扩张充血，表现为眼睛的白眼球部分发红，就像布满了红色的血丝一样。角膜混浊： 角膜原本是透明的，发生炎症后，角膜组织会出现水肿、浸润等情况，导致角膜变得混浊，从外观上可以看到角膜不再清亮透明，而是呈现出灰白等混浊的状态。