舌苔发白发黄可能由多种原因引起。一般来说，短期出现的舌苔发白发黄，可能与口腔卫生不佳有关，比如进食后食物残渣残留等情况。
一、生理性因素导致
饮食影响： 如果近期吃了较多含黄色素的食物，像南瓜、胡萝卜等，可能会导致舌苔短暂发黄发白。比如大量食用南瓜后，其中的色素可能会附着在舌苔上，出现这种表现，通常调整饮食后会有所改善。口腔清洁不到位： 若没有养成良好的刷牙习惯，口腔内细菌、食物残渣等堆积，也可能使舌苔发白发黄。一般每天至少早晚刷牙，饭后漱口，保持口腔清洁，这种情况能得到缓解。
二、病理性因素导致
脾胃功能失调： 中医认为，脾胃功能出现问题时可能会影响舌苔状态。比如脾胃湿热，就可能出现舌苔黄腻、发白等情况。患者可能还会伴有消化不良、腹胀等症状，一般病程可能会持续一段时间，需要通过调理脾胃来改善。口腔疾病： 如口腔炎等疾病，也可能导致舌苔异常。口腔炎患者除了舌苔发白发黄外，往往还会有口腔疼痛、红肿等表现，这种情况需要针对口腔炎进行相应治疗，一般经过规范治疗后，舌苔情况会随病情好转而改善。呼吸道感染： 当发生呼吸道感染时，身体处于炎症状态，也可能影响舌苔。例如感冒发热后，可能会出现舌苔发白发黄的情况，一般随着呼吸道感染的康复，舌苔也会逐渐恢复正常。
三、其他因素导致
药物因素： 某些药物服用后可能会影响舌苔。比如长期服用抗生素等药物，可能会导致口腔内菌群失调，进而引起舌苔发白发黄，但这种情况在停药后可能会逐渐缓解。全身系统性疾病： 一些全身系统性疾病也可能有舌苔发白发黄的表现，不过相对较少见。比如肝胆疾病等，可能会通过影响身体的代谢等功能，反映在舌苔上，但一般还会伴有相应疾病的其他典型症状，需要结合相关检查来明确诊断。