糖尿病患者出现暴瘦，主要是因为体内胰岛素分泌不足或作用缺陷，导致血糖不能被有效利用，身体只能分解脂肪和蛋白质来提供能量。一般来说，有相当一部分糖尿病患者会出现体重下降的情况，尤其是在病情控制不佳时。
血糖代谢异常致消耗增加
葡萄糖利用障碍： 糖尿病患者体内胰岛素作用受阻，血糖无法顺利进入细胞被当作能量利用。身体就会启动备用能源，开始分解脂肪和肌肉。比如，正常情况下细胞能摄取血液中的葡萄糖进行氧化供能，而糖尿病患者血糖高但细胞不能有效摄取，就只能消耗自身储存的脂肪等。能量供应不足反馈： 身体感觉能量不够，会发出信号让患者增加进食，但因为代谢紊乱，吃进去的东西不能被合理利用，还是持续消耗自身组织。像有些糖尿病患者会觉得一直饿，可体重却还是往下降。
蛋白质分解加速相关
激素失衡影响： 糖尿病时，体内胰高血糖素等升糖激素水平升高，会促进蛋白质分解。胰高血糖素能加速蛋白质的分解代谢，使肌肉等组织中的蛋白质被分解为氨基酸，然后通过糖异生等途径转化为葡萄糖，但这个过程中身体的蛋白质储备不断被消耗，导致体重减轻。例如，长期高血糖状态下，胰高血糖素分泌增多，就会持续作用于蛋白质代谢。肌肉组织消耗： 肌肉是身体重要的蛋白质储存部位，由于能量代谢异常，肌肉组织逐渐被分解，患者会感觉乏力，同时体重明显下降。比如一些糖尿病暴瘦患者会发现自己肌肉变得松弛，力量也不如以前。
水分丢失导致体重虚降
渗透性利尿作用： 糖尿病患者血糖过高，超过肾糖阈，肾小球滤过的葡萄糖不能被完全重吸收，导致尿液中葡萄糖增多，进而引起渗透性利尿，身体会排出大量水分。每排出1克葡萄糖，大约会伴随排出3毫升水分，长期如此就会使体重有明显下降。比如患者可能会频繁排尿，每天丢失较多水分，体重也随之减轻。体液丢失影响： 除了尿液排出水分增加，高血糖还会使细胞外液渗透压升高，导致细胞内水分向细胞外转移，然后通过尿液排出，进一步造成体内水分丢失，从表面看就是体重下降，但这其实是水分丢失导致的体重虚降，而不是脂肪和肌肉真正减少的量完全等同。