系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，它的症状多样。大约80%以上的患者在病程中会出现皮肤症状，比如面部出现对称性的红斑，像蝶形红斑就是比较典型的，这种红斑一般没有瘙痒感。
皮肤黏膜症状
蝶形红斑： 约40% - 60%的患者会出现这种特征性表现，表现为横跨鼻梁和双侧脸颊的红斑，形似蝴蝶。光敏感： 很多患者对日光敏感，暴露于日光后，皮肤红斑会加重或者新的皮疹出现，一般在日晒后数小时到几天内出现症状。
全身症状
发热： 多数患者会有发热表现，体温可呈低热、中度热甚至高热，大约50% - 80%的患者会出现发热，而且发热类型多样，有的是间断发热，有的是持续性发热。乏力： 患者常常感觉全身乏力，没有精神，这种乏力感比较明显，会影响日常生活和工作，很多患者在疾病活动期时乏力症状更为突出。
关节肌肉症状
关节疼痛： 超过90%的患者会有关节疼痛，常累及手指、手腕、膝关节等部位，疼痛程度不一，有的是轻度疼痛，有的可能比较剧烈。肌肉无力： 部分患者会出现肌肉无力的情况，尤其是四肢肌肉，可能会影响肢体的活动，比如上下楼梯、抬手等动作会变得困难。
肾脏受累症状
蛋白尿： 肾脏是系统性红斑狼疮常见的受累器官，约50%以上的患者会出现蛋白尿，尿中可检测到大量蛋白质，24小时尿蛋白定量可能会超过0.5克等异常情况。水肿： 当肾脏受损严重时，患者可能会出现水肿，初期可能表现为眼睑、下肢水肿，严重时可出现全身水肿。