胰腺癌早期症状不明显，一旦发现往往已处于中晚期，预后较差。早期诊断对于胰腺癌的防治至关重要。
早期筛查方法
血液肿瘤标志物检测： 糖类抗原19-9（CA19-9）是胰腺癌较为常用的肿瘤标志物，但是部分良性疾病如胰腺炎等也可能导致CA19-9轻度升高，其灵敏度约为80%，特异性约为85%。影像学检查： 腹部超声可作为初筛手段，能发现胰腺的占位性病变，但对于小于2厘米的胰腺病变可能难以发现。CT检查对胰腺癌的诊断价值较高，能够清晰显示胰腺肿块的大小、部位、与周围血管的关系等，增强CT扫描可以更准确地判断肿瘤的血供情况。磁共振胰胆管成像（MRCP）有助于显示胆道和胰管的形态，对于诊断胰胆管梗阻有重要意义。
生活方式预防要点
合理饮食： 减少高脂肪、高动物蛋白的摄入，增加蔬菜、水果、全谷类食物的摄取。有研究表明，长期大量食用高脂肪饮食的人群患胰腺癌的风险比均衡饮食人群高。戒烟限酒： 吸烟是胰腺癌的重要危险因素之一，吸烟者患胰腺癌的风险比不吸烟者高2-3倍。过量饮酒也会增加胰腺癌的发病几率，因此应尽量戒烟，限制饮酒量。
高危人群注意事项
有家族遗传史的人群： 如果家族中有直系亲属患有胰腺癌，那么其患胰腺癌的风险会增加。这类人群应定期进行胰腺癌的筛查，一般建议从40岁左右开始，每年进行一次腹部超声和CA19-9检测。慢性胰腺炎患者： 慢性胰腺炎尤其是慢性钙化性胰腺炎患者，患胰腺癌的风险明显高于正常人。这类患者需要密切监测胰腺的情况，定期进行相关检查，以便早期发现胰腺癌。