通常怀孕38周时肚子发紧、发硬，这多是宫缩现象。孕妇怀孕达到37周后胎儿就足月了，随时有可能出现宫缩进而进行分娩。临产意味着有规律且持续增强的子宫收缩，同时伴有进行性宫颈管消失、宫口扩张以及胎先露下降等情况，这需要医生通过检查来判断。一般在真正临产之前，孕妇常常会有先兆临产的表现，其中之一就是不规律宫缩，此时孕妇会感觉到肚子发紧、发硬，还会有持续时间长短不一的宫缩，通常被称为假临产，主要是由于分娩发动前子宫肌层敏感性增强所导致。
一、如果孕妇出现肚子发紧、发硬的情况：
1.通常可以先进行观察。
2.若出现宫缩逐渐变得规律，并且呈增强趋势，就应去医院让医生检查是否临产，以决定是否需要住院待产。
二、对于胎位不正的孕妇，比如是臀位或者横位：
1.尤其是上一次分娩过程比较快的经产妇。
2.或者伴有阴道流血等异常情况，出现肚子发硬、发紧，同时宫缩长时间无法缓解等。
上述这些情况都需要及时去医院就诊，以防发生意外。通常建议孕妇在孕期要定期进行体检，以了解胎儿在宫腔内的发育情况，要是出现异常情况，要尽量做到早发现、早处理。此外，如果孕妇出现阴道流血等异常情况，切勿擅自服用药物，一定要及早就医，经医生检查后，积极进行治疗。
总之，孕妇在孕晚期要密切关注自身身体状况，尤其是肚子发紧发硬等情况，根据不同情况采取相应措施，同时要做好孕期检查和保健，确保自身和胎儿的健康安全。