新型冠状病毒最早被发现是在2019年12月。当时，中国湖北省武汉市陆续发现了多例不明原因的病毒性肺炎病例，经过科研人员的努力，最终确定是一种新型的冠状病毒引起了这些病例。
病毒的首次发现相关情况
首次报告病例时间：2019年12月，武汉市部分医疗机构陆续发现不明原因肺炎病例，患者主要表现为发热、咳嗽等呼吸道症状，胸部影像学可见肺炎表现。病毒鉴定过程：随后，科研人员对这些病例的病原体进行研究，通过基因测序等技术，于2020年1月7日初步判定病原体为一种新型冠状病毒。
病毒溯源相关情况
全球溯源工作：全球范围内开展了多项病毒溯源工作，世界卫生组织联合专家组于2021年1月来华开展新冠病毒溯源研究工作，认为新冠病毒“极不可能”通过实验室传人，“比较可能至非常可能”经由中间宿主传人。中国国内溯源进展：在中国境内，通过对野生动物的监测、对疫情发生地的调查等多种方式进行溯源。例如，在华南海鲜市场等场所的环境样本中检测到新冠病毒，为病毒的溯源提供了重要线索。
病毒相关研究进展
病毒变异情况：自新冠病毒被发现以来，不断有新的变异株出现，如阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔、奥密克戎等变异株。不同变异株在传播力、致病性等方面可能存在差异，奥密克戎变异株传播速度相对较快，但总体致病性较之前的一些变异株有所降低。疫苗研发进展：针对新冠病毒，全球范围内开展了大量的疫苗研发工作。多种新冠疫苗陆续获批上市，包括灭活疫苗、重组蛋白疫苗、腺病毒载体疫苗等，这些疫苗在预防新冠病毒感染、降低重症和死亡风险等方面发挥了重要作用。