小儿心肌炎早期症状表现多样，通常孩子可能会有精神状态改变，比如突然变得烦躁不安、精神萎靡等。一般来说，早期可能在发病前1 - 3周有病毒感染前驱症状，像发热、咳嗽、流涕、腹泻等。
早期症状之全身表现
发热情况： 部分小儿心肌炎早期会出现发热症状，体温可能在37.5℃ - 39℃左右，一般持续1 - 2周。全身乏力： 孩子会感觉浑身没力气，不愿意活动，相较于平时活泼的状态，会变得慵懒。
早期症状之心脏相关表现
心率异常： 可能出现心率加快，婴儿心率超过160次/分钟，幼儿心率超过140次/分钟，或者心率减慢，低于正常年龄对应的心率范围。心前区不适： 小儿可能会诉说胸口发闷、疼痛，不过小儿表述可能不太准确，有的会用手按胸口等表示不舒服。
早期症状之呼吸道及消化道表现
呼吸道症状： 前期可能有类似感冒的呼吸道症状，除了咳嗽、流涕外，还可能有鼻塞，呼吸相对急促。消化道症状： 有的小儿会出现恶心、呕吐、腹痛等消化道症状，容易被误以为是肠胃问题。当孩子出现上述早期症状时，家长要提高警惕，及时带孩子就医检查，通过心电图、心肌酶谱等相关检查来明确是否为心肌炎，以便早期干预治疗。