小儿心肌炎早期症状往往不太典型，不过有些常见表现需留意。比如约半数患儿在发病前1 - 3周会有病毒感染前驱症状，像发热、全身倦怠感，也就是常说的乏力，孩子会变得不爱活动。
心脏相关早期症状
心率异常： 孩子可能出现心率加快的情况，比正常同龄儿童心率快很多，正常学龄前儿童心率一般在80 - 120次/分钟，若小儿心肌炎早期，心率可能超过120次/分钟，且休息时也不能恢复正常。心音改变： 心音会变得低钝，原本清脆的心跳声听上去没那么响亮有力了。
全身其他早期症状
消化道症状： 有的孩子会出现恶心、呕吐的情况，小婴儿可能表现为拒奶。还可能有腹痛，疼痛位置不固定，孩子会哭闹不安。肌肉症状： 部分患儿会说肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，学龄前儿童可能会抱怨腿疼、胳膊疼，不想走路或活动。
非特异性早期表现
精神状态改变： 孩子变得烦躁不安，原本活泼的孩子可能变得爱哭闹，精神不如以往好，显得萎靡不振。面色改变： 面色可能发白，没有以往的红润，尤其是口唇、甲床等部位颜色偏淡。小儿心肌炎早期症状多样且不太典型，家长要多留意孩子的异常表现，一旦发现孩子有上述相关情况，应及时带孩子就医检查，以便早发现早治疗。