腹膜炎是一种常见的外科急腹症，其症状表现多样。一般来说，腹膜炎最典型的症状之一是腹痛，通常是突然发生且较为剧烈的持续性疼痛，疼痛程度个体差异较大，但多数患者疼痛较为明显。
腹痛表现
急性腹膜炎腹痛： 起病急骤，疼痛程度较重，呈持续性，且疼痛范围可随炎症扩散而扩大。比如，原发性腹膜炎患者也会出现较为明显的全腹持续性疼痛。慢性腹膜炎腹痛： 腹痛相对较缓，可能是隐痛或钝痛，且时轻时重，病程较长，可能会持续数周甚至数月。
伴随症状
恶心呕吐： 早期可能出现反射性恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物。随着病情发展，若发生麻痹性肠梗阻，呕吐物可变为黄绿色胆汁，甚至呈棕褐色粪样内容物。发热： 炎症反应会引发发热症状，一般体温会升高，轻者体温在38℃左右，重者体温可达到39℃~40℃以上，若伴有感染中毒性休克，体温可能反而不升。
体征表现
腹部压痛： 腹部有明显的压痛区域，是腹膜炎的重要体征之一。不同类型的腹膜炎压痛部位有所不同，如胃十二指肠溃疡穿孔时，压痛以右上腹较为明显；而阑尾炎穿孔引发的腹膜炎，压痛最初多在脐周或上腹部，随着病情进展，逐渐转移并固定在右下腹。腹肌紧张： 腹部肌肉会出现紧张情况，像板状腹就是典型表现，常见于胃十二指肠溃疡穿孔等引起的强烈化学性腹膜炎。但在年老体弱、幼儿、孕妇等人群中，腹肌紧张可能不明显。反跳痛： 当医生按压腹部后突然抬手时，患者会感到疼痛加剧，这就是反跳痛，是腹膜炎的重要体征，提示炎症累及腹膜壁层。