外耳道炎常见症状主要有耳部疼痛，一般急性外耳道炎疼痛较明显，可呈搏动性痛，有的患者疼痛能持续数小时甚至更久。另外，外耳道会有分泌物，急性外耳道炎分泌物初始可能是稀薄的，之后可能变得黏稠或脓性；慢性外耳道炎分泌物一般较黏稠。
耳部疼痛表现
急性外耳道炎： 感染初期耳内会有灼热感，随着病情发展，疼痛逐渐加剧，咀嚼或说话时疼痛可能加重，严重时患者会坐立不安。比如游泳后感染引发的急性外耳道炎，疼痛可能比较明显。慢性外耳道炎： 疼痛相对较轻，多为隐痛或胀痛，时轻时重，一般不会像急性的那样剧烈，但也会持续存在。
分泌物情况
急性外耳道炎分泌物： 开始时分泌物可能是浆液性的，之后会变为脓性。如果是细菌感染引起的急性外耳道炎，脓性分泌物量可能会逐渐增多，而且可能伴有异味。例如金黄色葡萄球菌感染导致的急性外耳道炎，分泌物脓性表现较典型。慢性外耳道炎分泌物： 通常是黏稠的分泌物，患者可能会感觉外耳道内有堵塞感，分泌物如果积聚较多，可能会影响听力。像真菌性外耳道炎属于慢性外耳道炎的一种，其分泌物多呈白色、灰色或黄色的膜状或凝块状。
其他伴随症状
瘙痒感： 外耳道炎患者常伴有不同程度的瘙痒，急性外耳道炎瘙痒可能在疼痛之前出现，慢性外耳道炎瘙痒相对更常见。比如真菌性外耳道炎患者瘙痒感往往比较明显，会不自觉地搔抓外耳道。听力下降： 当外耳道分泌物较多时，会阻塞外耳道，从而引起听力下降。如果是急性外耳道炎导致鼓膜受累，也可能出现听力下降，一般分泌物清理后听力可部分恢复，但如果有鼓膜炎症等情况，恢复可能需要一定时间。