外耳道炎常见的症状有耳部疼痛，一般急性外耳道炎疼痛比较明显，尤其是在牵拉耳廓或按压耳屏时，疼痛可能会加重，有的患者疼痛可能持续数小时甚至更久。另外，外耳道会有分泌物，急性外耳道炎初期分泌物可能是稀薄的，随着病情发展可能变为脓性分泌物；慢性外耳道炎分泌物一般比较黏稠。
耳部疼痛表现
急性外耳道炎： 疼痛通常比较剧烈，有的患者可能因为疼痛影响睡眠，疼痛程度可以达到中重度，部分患者疼痛会持续1 - 2天左右才逐渐缓解。慢性外耳道炎： 疼痛相对较轻，多为隐痛或者胀痛，时轻时重，可能会持续较长时间，比如数周甚至数月。
分泌物情况
急性外耳道炎分泌物： 刚开始可能是浆液性分泌物，之后如果合并细菌感染，会变为脓性分泌物，量多少不一，有的患者分泌物量较少，仅能看到外耳道皮肤有少许脓性渗出，有的患者分泌物量较多，可能会流出耳外。慢性外耳道炎分泌物： 一般是黏稠的分泌物，颜色可为黄色、白色等，患者会感觉外耳道有堵塞感，因为分泌物积聚在外耳道内。
听力影响
急性外耳道炎： 如果炎症比较轻，对听力影响不大；但如果炎症较重，外耳道肿胀明显，可能会导致听力轻度下降，这种听力下降在炎症控制后一般可以恢复。慢性外耳道炎： 长期的慢性炎症刺激，可能会导致外耳道皮肤增厚、狭窄等，进而引起较明显的听力下降，尤其是长期慢性外耳道炎反复发作的患者，听力下降可能会逐渐加重。
其他伴随症状
瘙痒感： 无论是急性还是慢性外耳道炎，部分患者会有外耳道瘙痒的症状。急性外耳道炎时瘙痒可能是因为炎症刺激引起，慢性外耳道炎瘙痒感相对更明显，患者会不自觉地搔抓外耳道，但过度搔抓可能会加重病情。发热： 急性坏死性外耳道炎可能会伴有发热症状，体温可升高至38℃以上，同时可能伴有全身不适等症状，这种情况相对比较少见，但一旦出现需要引起重视，及时就医治疗。