黄疸肝炎是否严重不能一概而论，一般来说，急性黄疸型肝炎经过及时治疗，多数患者可在数周内恢复，并不严重；但如果是慢性黄疸型肝炎且病情进展，可能相对严重些。
病因与病情轻重的关系
病毒性肝炎引起的黄疸肝炎：由甲肝、乙肝、丙肝等病毒引发。甲肝引起的黄疸肝炎，大多为急性，经休息、对症治疗，一般2-4个月可康复，相对不严重；而乙肝、丙肝导致的黄疸肝炎，慢性化几率较高，若病情反复活动，可能逐渐发展为肝硬化甚至肝癌，就比较严重。比如慢性乙肝患者中，约有5%-10%会在若干年后进展为肝硬化。药物性黄疸肝炎：某些药物如抗结核药异烟肼等可能引发。若是及时停用相关药物，配合治疗，多数能好转，不算严重；但要是用药时间长且未及时发现，也可能对肝脏造成较严重损伤。酒精性黄疸肝炎：长期大量饮酒导致。早期轻度酒精性肝炎引起的黄疸，戒酒并治疗后可改善；但若发展到酒精性肝硬化阶段，就比较严重，会出现腹水、上消化道出血等并发症。一般来说，饮酒史超过5年，每日酒精摄入量男性超过40克，女性超过20克，就易引发酒精性肝病。
症状表现与严重程度关联
轻度黄疸肝炎：可能仅有乏力、食欲减退、轻度黄疸等表现，对日常生活影响相对小，通过休息、规范治疗，身体能较快恢复。比如仅出现皮肤轻度发黄，巩膜轻度黄染，肝功能指标轻度异常。重度黄疸肝炎：会出现深度黄疸，皮肤、巩膜明显黄染，还伴有严重乏力、恶心、呕吐、腹胀等症状，肝功能指标严重异常，可能很快发展为肝衰竭等严重情况。例如总胆红素数值迅速升高至340μmol/L以上，同时出现凝血功能障碍等表现。
治疗与预后情况
及时治疗的预后：若是急性黄疸肝炎，如甲肝，经过卧床休息、护肝、退黄等正规治疗，多数在几周到数月内康复，预后良好；而慢性乙肝引起的黄疸肝炎，需要长期抗病毒等治疗，若能控制好病毒复制，病情可稳定，但若控制不佳，预后较差。不及时治疗的后果：黄疸肝炎若未得到及时有效的治疗，病情可能持续恶化，肝脏损伤不断加重，引发一系列严重并发症，严重威胁生命健康。像肝衰竭患者死亡率较高。