黄疸肝炎是否严重不能一概而论，部分患者经过规范治疗可恢复，预后较好，但也有病情较重的情况。一般来说，急性黄疸型肝炎经过及时治疗，多数在数周内恢复，病死率低于1%；而慢性黄疸型肝炎如果控制不佳，可能逐渐发展为肝硬化等严重情况。
病因与病情轻重的关系
病毒性肝炎引起的黄疸肝炎： 由甲型肝炎病毒引起的急性黄疸型肝炎，多数预后良好，病程具有自限性，一般2-4个月可恢复。而乙型、丙型肝炎病毒引起的黄疸型肝炎，如果转为慢性，病情可能迁延不愈，有发展为肝硬化甚至肝癌的风险。例如，慢性乙型肝炎患者中，约有5%-20%会发展为肝硬化。药物性黄疸肝炎： 如果是药物引起的黄疸肝炎，及时停用相关药物并进行治疗，病情通常能得到较好控制。但如果用药时间较长才发现，且对肝脏损伤较严重，也可能影响预后。比如因服用某种抗生素导致的药物性黄疸，及时停药后配合治疗，多数可逐渐恢复。酒精性黄疸肝炎： 长期大量饮酒导致的酒精性黄疸肝炎，若能及时戒酒并积极治疗，早期的肝损伤有可能逆转。但如果已经发展到酒精性肝硬化阶段，病情就比较严重了，会出现腹水、上消化道出血等并发症，严重威胁生命健康。比如酒精性肝硬化患者出现腹水后，5年生存率会明显降低。
黄疸肝炎的症状表现与严重程度关联
轻度黄疸肝炎： 可能仅有轻度的乏力、食欲减退、轻度黄疸（皮肤、巩膜轻度黄染）等表现，此时病情相对较轻，通过休息和规范治疗，一般恢复较快。例如，只是出现轻度乏力，不影响正常日常活动，黄疸指数轻度升高，在17.1-34.2μmol/L左右。重度黄疸肝炎： 会出现明显的乏力、极度食欲不振、黄疸进行性加深（皮肤、巩膜重度黄染，甚至尿液颜色如浓茶样），还可能伴有出血倾向（如鼻出血、牙龈出血）、腹水、肝性脑病等严重并发症。此时病情非常严重，病死率较高。比如黄疸指数超过171μmol/L，同时出现肝性脑病，患者会出现意识障碍、行为异常等，预后较差。
黄疸肝炎的治疗与预后
治疗方法： 黄疸肝炎的治疗要根据病因进行针对性治疗。如果是病毒性肝炎，甲型肝炎主要是对症支持治疗；乙型、丙型肝炎可能需要抗病毒治疗等。药物性黄疸肝炎要停用可疑药物，进行护肝、退黄等治疗。酒精性黄疸肝炎则要严格戒酒，同时进行护肝等治疗。一般会使用护肝药物如多烯磷脂酰胆碱等，退黄药物如熊去氧胆酸等。预后情况： 多数急性黄疸肝炎患者预后良好，能完全康复。而慢性黄疸肝炎患者预后则与病情控制情况有关，如果能长期稳定病情，避免进展为肝硬化等严重阶段，生活质量和生存期可以接近正常人。但如果病情反复活动，逐渐发展为肝硬化、肝癌等，预后就会很差。