腰间盘突出主要是因为腰椎间盘的退变、损伤等多种因素引起。一般来说，随着年龄增长，大约30 - 40岁后腰椎间盘开始逐渐退变，水分减少，弹性下降，就更容易发生突出。
一、椎间盘自身退变因素
椎间盘退变： 正常椎间盘由髓核、纤维环和软骨板构成，随着年龄增加，椎间盘的髓核含水量逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也随之减退。一般人到30岁以后，椎间盘就开始出现退变，纤维环和髓核的含水量逐渐下降，椎间盘变薄。自身结构弱点： 椎间盘的纤维环后部较薄弱，而且后纵韧带在腰椎部位的宽度较窄，这就使得腰椎间盘在承受压力时，后部更容易发生破裂，导致髓核突出。
二、损伤相关因素
急性损伤： 腰部受到急性的暴力损伤，比如腰部突然遭受撞击、弯腰搬重物时用力过猛等，都可能使原本退变的椎间盘纤维环破裂，髓核突出，引发腰间盘突出。例如，一个人在搬起重物时，腰部承受的压力瞬间增大，超过了椎间盘的承受限度，就容易导致纤维环破裂。慢性损伤： 长期反复的腰部负重、不良姿势等慢性损伤也会促使腰间盘突出。长时间久坐、弯腰工作的人群，如办公室职员、长期开车的司机等，腰椎间盘长期受到不均匀的压力，纤维环会逐渐出现细微损伤，日积月累就会导致椎间盘退变加重，最终突出。比如办公室职员每天坐着工作数小时，腰部处于前屈姿势，椎间盘承受的压力较大，容易引发问题。
三、遗传因素影响
家族遗传倾向： 有研究表明，腰间盘突出具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有腰间盘突出，那么其他人患腰间盘突出的风险可能会相对较高。虽然具体的遗传机制还不完全清楚，但基因在椎间盘的结构和代谢等方面可能起到一定作用，使得某些人天生椎间盘的结构就相对更容易发生退变和损伤。