瘙痒症的成因较为复杂，多种内外因素都可能引发。比如皮肤干燥是常见原因之一，据统计，约有30% - 50%的老年人因皮肤老化、皮脂腺和汗腺功能减退导致皮肤干燥，从而引发瘙痒症。
皮肤自身因素
皮肤干燥： 随着年龄增长，皮肤的保水能力下降，尤其在秋冬季节，空气湿度低，皮肤更容易缺水，进而出现瘙痒。像老年人皮肤的含水量比年轻人低，就更易受干燥影响产生瘙痒。皮肤疾病： 一些皮肤疾病也会导致瘙痒，例如湿疹，它会使皮肤出现红斑、丘疹、水疱等损害，同时伴有剧烈瘙痒；银屑病患者的皮肤会有红斑鳞屑，也常伴随瘙痒症状。
系统疾病因素
肝胆疾病： 患有肝胆疾病时，如胆汁淤积性肝硬化，由于胆汁酸代谢异常，胆汁酸会沉积在皮肤下，刺激神经末梢，引发瘙痒，这种瘙痒可能较为顽固。肾脏疾病： 慢性肾功能不全患者，体内的尿素等代谢废物不能正常排出，会在皮肤沉积，刺激皮肤神经，导致瘙痒，尤其是在尿毒症期，瘙痒的发生率较高。
外界因素影响
环境因素： 温度和湿度的变化对皮肤瘙痒有影响，过热或过冷的环境都可能诱发瘙痒。比如在寒冷的天气里，皮肤血管收缩，血液循环不畅，容易引起瘙痒；而在炎热潮湿的环境中，皮肤出汗多，也可能刺激皮肤产生瘙痒。化学物质刺激： 接触某些化学物质也会导致瘙痒，像肥皂、洗涤剂、某些化妆品中的成分，可能会破坏皮肤的屏障功能，引起皮肤过敏反应，出现瘙痒症状。另外，长期接触化纤类衣物，也可能因摩擦和刺激引发皮肤瘙痒。