要判断是否是痛风，可以从症状表现、实验室检查等方面入手。首先，痛风发作往往比较突然，多在夜间或清晨发病，约50%的首发部位是第一跖趾关节，疼痛通常较为剧烈，在12小时内达到高峰，疼痛程度如刀割或咬噬样，这是判断痛风的一个重要症状表现。
症状表现特点
急性发作期表现： 除了第一跖趾关节外，踝关节、膝关节等部位也可能受累，受累关节会出现红肿、发热、压痛明显的情况。一般来说，急性痛风性关节炎发作可持续数天至2周左右可自行缓解，缓解后关节可恢复正常，但容易反复发作。间歇期表现： 在两次发作之间可能没有明显症状，但随着病情进展，发作频率会增加，发作持续时间会延长，受累关节也会增多。
实验室检查依据
血尿酸检测： 血尿酸水平升高是痛风的重要生化指标之一，男性血尿酸值超过420μmol/L，女性超过360μmol/L，就属于高尿酸血症，而高尿酸血症是痛风发生的重要基础，但不是所有高尿酸血症都会发展为痛风。关节液检查： 抽取受累关节的关节液进行检查，若在偏振光显微镜下发现呈双折光的针形尿酸盐结晶，对痛风的诊断有确诊意义。
影像学检查辅助
X线检查： 在痛风早期，X线可能无明显异常，随着病情进展，可发现关节软骨缘破坏，关节面不规则，关节间隙狭窄等表现，晚期还可能出现骨质侵蚀、缺损等情况。CT及MRI检查： CT检查对于发现早期痛风性关节炎的骨质变化有一定帮助，MRI检查在发现关节软组织病变方面较为敏感，能更早地发现痛风相关的软组织炎症等改变。