甲亢和甲减是甲状腺功能异常的两种常见情况，症状有明显区别。甲亢是甲状腺激素分泌过多，甲减是甲状腺激素分泌不足。一般来说，甲亢患者约20%-30%会出现突眼症状，而甲减较少有此表现。
症状表现之神经系统方面
甲亢：患者往往神经过敏，容易激动，情绪波动大，常常失眠。比如有的甲亢患者会因为一点小事就大发脾气，晚上翻来覆去难以入睡。甲减：则表现为记忆力减退，嗜睡，反应比较迟钝。患者可能会感觉自己记忆力不如以前，总是想睡觉，对很多事情反应迟缓。
症状表现之代谢方面
甲亢：基础代谢率增高，患者会怕热多汗，即使在比较凉爽的环境下也会觉得热，出汗较多。而且食欲亢进，但体重却会减轻。例如有的甲亢患者食量比平时明显增多，但体重却下降。甲减：基础代谢率降低，患者怕冷，即使穿很多衣服还是觉得冷。同时食欲减退，但体重可能会增加。比如甲减患者吃的比平常少，但体重却慢慢上升。
症状表现之甲状腺外观方面
甲亢：多数患者有不同程度的甲状腺肿大，可呈弥漫性对称性肿大，也有的是不对称肿大。触摸甲状腺时可能感觉比较柔软，有的还能听到血管杂音。甲减：甲状腺肿大情况多样，有的是先天性甲状腺发育异常导致的肿大，有的是因为其他原因引起的，一般甲状腺质地相对较韧。
症状表现之心血管系统方面
甲亢：会使心跳加快，可能出现心悸、心动过速等情况，收缩压升高，舒张压降低，脉压增大。长期甲亢还可能引发甲亢性心脏病。甲减：心跳减慢，心输出量减少，血压降低，严重时可能出现心包积液等心血管方面的问题。