甲减是甲状腺功能减退，甲亢是甲状腺功能亢进，两者症状有明显区别。一般来说，甲减患者约有1/3会出现颜面或下肢水肿，而甲亢患者可能会有突眼等表现。
症状表现差异
代谢率相关表现：
甲减： 代谢率降低，患者常常感觉怕冷，比正常人更易觉得寒冷，活动耐力也会下降。比如正常人觉得舒适的温度，甲减患者可能就会觉得冷得受不了。而且体重可能会增加，因为代谢慢，消耗的能量少。甲亢： 代谢率升高，患者怕热多汗，即使在比较凉爽的环境下也会出汗较多。同时食欲虽好，但体重却可能减轻，这是因为身体消耗大，摄入的能量不够消耗。
神经系统表现：
甲减： 神经系统兴奋性降低，患者可能出现反应迟钝，记忆力减退的情况。行动也会变得迟缓，说话的语速可能变慢。甲亢： 神经系统兴奋性增高，患者容易激动、烦躁，注意力不集中。晚上可能难以入睡，睡眠质量差，还可能出现手抖的现象，尤其是做精细动作时，手抖会比较明显。
甲状腺局部表现：
甲减： 甲状腺可能会肿大，也就是我们常说的甲状腺肿大，这是因为甲状腺功能减退，身体会反馈性地刺激甲状腺增生。甲亢： 甲状腺也会肿大，而且肿大的甲状腺质地可能比较柔软，部分患者能听到血管杂音，用听诊器靠近甲状腺部位能听到类似吹风样的声音，这是因为甲状腺血流增多导致的。
对身体其他系统的影响
心血管系统：
甲减： 心率可能会减慢，心脏输出量减少。长期甲减还可能导致心包积液等问题，影响心脏的正常功能。甲亢： 心率会加快，可能会出现心悸的症状，也就是自己能明显感觉到心跳。严重的甲亢还可能引发心律失常等心血管疾病。
消化系统：
甲减： 消化系统功能减弱，患者可能出现便秘的情况，肠道蠕动变慢。甲亢： 消化系统功能亢进，患者可能会出现腹泻的症状，肠道蠕动加快。