脑梗塞主要是脑部血管堵塞导致局部脑组织缺血缺氧坏死引起的，其发生与多种因素相关。据统计，高血压患者患脑梗塞的风险比正常血压人群高很多。
血管自身因素导致
动脉粥样硬化：这是很常见的原因，由于动脉管壁内膜受损，脂质等沉积形成斑块，使血管腔狭窄甚至闭塞。随着年龄增长，动脉粥样硬化的发生率会逐渐升高，一般40岁以上人群发生动脉粥样硬化的几率明显增加。血管炎：像系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病可能引发血管炎，炎症会破坏血管壁，影响血管正常功能，增加脑梗塞发生风险。
血液成分变化引发
血液黏稠度增高：当人体脱水、患有某些血液疾病（如真性红细胞增多症）时，血液中的红细胞等成分增多，会使血液黏稠度升高，血流速度减慢，容易形成血栓导致脑梗塞。例如严重脱水时，血液浓缩，黏稠度上升。凝血机制异常：如果体内凝血因子异常增多或抗凝血因子减少，就容易出现血液高凝状态，比如长期卧床的患者，血液流动缓慢，加上凝血机制异常，就易形成血栓引发脑梗塞。
血流动力学改变所致
血压异常：血压过高时，会冲击血管壁，容易损伤血管内皮，还可能使血管内的斑块破裂，促进血栓形成；而血压过低时，脑灌注不足，脑部血流缓慢，也容易发生脑梗塞。一般收缩压高于180mmHg或低于90mmHg时，脑梗塞风险明显增加。心脏功能异常：比如患有心房颤动时，心脏收缩节律异常，心房内血液容易淤积形成血栓，血栓脱落后随血流进入脑部血管，就会堵塞血管引发脑梗塞。据统计，心房颤动患者发生脑梗塞的几率比正常人高5倍左右。