贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，比如红细胞生成减少、红细胞破坏过多以及失血等。
红细胞生成减少导致的贫血
造血原料缺乏： 例如缺铁性贫血，是由于体内铁元素不足引起的。铁是合成血红蛋白的重要原料，当人体长期铁摄入不足，像饮食中含铁食物过少，就会影响血红蛋白合成，进而引发贫血。还有巨幼细胞贫血，是因为缺乏维生素B₁₂或叶酸导致。维生素B₁₂参与DNA合成，叶酸也对细胞分裂和DNA合成至关重要，缺乏它们会使红细胞发育异常。骨髓造血功能障碍： 再生障碍性贫血就是骨髓造血功能出现问题。骨髓中的造血干细胞受损，导致骨髓造血功能低下，红细胞、白细胞、血小板等生成都减少。另外，白血病等血液系统疾病也会影响骨髓造血，癌细胞占据骨髓空间，使得正常造血受到抑制，从而引发贫血。
红细胞破坏过多引起的贫血
溶血性贫血： 自身免疫性溶血性贫血是因为自身免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增多。还有遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，红细胞形态异常，容易在脾脏等器官被破坏。比如一些感染因素也可能引发溶血性贫血，像疟疾感染，疟原虫会破坏红细胞。
失血导致的贫血
急性失血： 外伤引起的大量出血，比如严重车祸导致大量失血，短时间内红细胞丢失过多，超过了身体代偿能力就会引发贫血。慢性失血： 胃肠道慢性失血比较常见，像胃溃疡、十二指肠溃疡会导致长期少量出血，铁元素随着血液流失，慢慢就会引起缺铁性贫血。还有女性月经过多也是慢性失血的一个原因，长期月经过多会使体内铁丢失过多，引发贫血。