贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。引起贫血的原因有多种。比如红细胞生成减少，造血干细胞异常可导致再生障碍性贫血，这种疾病可发生于任何年龄段；维生素B12或叶酸缺乏会引起巨幼细胞贫血，其中叶酸缺乏在孕期女性中相对常见，约有20%的孕妇可能出现叶酸缺乏相关的巨幼细胞贫血。
红细胞破坏过多
溶血性贫血： 遗传因素可导致先天性溶血性贫血，像遗传性球形红细胞增多症，多在儿童时期就可能被发现，患者会出现黄疸、贫血等表现；后天因素也能引起溶血性贫血，比如自身免疫性溶血性贫血，某些感染、药物等因素可能诱发，患者会有发热、寒战、贫血等症状。
失血
急性失血： 外伤导致的大量出血，例如严重车祸造成的大出血，短时间内就会引起急性失血性贫血，患者可能出现面色苍白、心慌、血压下降等表现；慢性失血： 胃肠道慢性失血比较常见，像胃溃疡患者长期少量出血，可能几个月甚至几年才逐渐出现贫血症状，表现为头晕、乏力等；女性月经过多也是慢性失血的常见原因，部分女性月经量过多，会导致缺铁性贫血，长期月经过多的女性中约有30%可能发展为缺铁性贫血。
造血微环境异常
骨髓基质和基质细胞受损： 某些疾病会影响骨髓的微环境，从而影响红细胞生成，比如骨髓纤维化，这种疾病会使骨髓造血组织被纤维组织替代，导致造血功能障碍，患者会有贫血、脾大等表现；淋巴细胞功能异常： 一些自身免疫性疾病累及骨髓，影响红细胞生成，如系统性红斑狼疮等自身免疫病可能并发贫血，这类患者除了贫血表现外，还会有原发病的相应症状，如红斑、关节痛等。