五更泻主要是由多种因素导致，其中最常见的是肾阳虚衰。中医认为，人体的肾阳在夜晚阴气盛时起着温煦机体的作用，若肾阳不足，到了黎明前阳气未振、阴气较盛的时候，就会影响脾胃的运化功能，从而出现五更泻。一般来说，五更泻的发生与体质、饮食、疾病等多方面因素相关。
从体质角度看
先天禀赋不足：一些人天生体质较弱，肾阳亏虚，更容易出现五更泻的情况。比如自幼身体较为虚弱，肾阳不充，到了一定年龄段就可能逐渐出现五更泻的症状。年老体衰：随着年龄增长，人体的肾阳会逐渐衰退，老年人相对年轻人来说，更容易出现肾阳不足的情况，从而引发五更泻。调查发现，60岁以上的老年人中，患五更泻的比例相对较高，这与年老体衰、肾阳亏虚有关。
从饮食方面分析
长期食用寒凉食物：长期大量食用生冷、寒凉的食物，会损伤人体的阳气，尤其是肾阳。例如，经常吃冰镇饮料、大量生食等，会使寒邪入侵机体，损伤肾阳，进而引发五更泻。长期每天饮用冰镇饮品的人群，比一般人更易出现五更泻症状。过度节食：过度节食会导致人体气血生化不足，肾阳也会因缺乏足够的营养物质来温养而亏虚，从而引发五更泻。比如为了减肥过度节食，长期热量摄入不足，就可能出现这种情况。
从疾病影响来讲
慢性消化系统疾病：患有慢性肠炎、溃疡性结肠炎等慢性消化系统疾病的人，肠道功能长期处于紊乱状态，会影响肾阳对肠道的温煦作用，容易引发五更泻。据统计，患有慢性肠炎的人群中，约有30%会出现五更泻的症状。内分泌疾病：一些内分泌疾病也可能导致五更泻，比如甲状腺功能减退症，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，阳气不足，也容易出现五更泻的表现。甲状腺功能减退症患者中，约有20%会伴有五更泻的症状。