叶酸是一种B族维生素，对人体有多方面重要好处。女性在备孕前3个月至怀孕初3个月每天补充0.4毫克叶酸，能降低胎儿神经管畸形的发生风险，比如神经管畸形儿的出生率能降低50%左右。
预防胎儿神经管缺陷
孕前及孕期补充： 女性在怀孕前3个月开始每天补充叶酸，一直持续到怀孕后的前3个月。这样能有效降低胎儿出现神经管缺陷的概率，像无脑儿、脊柱裂等神经管缺陷疾病的发生风险会明显减少。特殊情况： 如果孕妇曾经生育过神经管缺陷患儿，那么需要在医生指导下增加叶酸的摄入量，可能需要每天服用4毫克叶酸，直到怀孕前3个月。
降低心血管疾病风险
改善同型半胱氨酸水平： 叶酸参与体内同型半胱氨酸的代谢，当体内叶酸缺乏时，同型半胱氨酸水平会升高，而高同型半胱氨酸是心血管疾病的独立危险因素。适当补充叶酸可以降低血液中同型半胱氨酸的浓度，从而有助于降低冠心病、脑卒中等心血管疾病的发生风险。有研究表明，长期补充叶酸能使心血管疾病的发生风险降低约18%。中老年人适用： 中老年人随着年龄增长，身体对叶酸的吸收利用能力可能下降，适当补充叶酸对维护心血管健康有一定帮助。
促进红细胞生成
参与DNA合成： 叶酸是合成DNA的重要原料之一，而红细胞的生成离不开DNA的合成。当人体缺乏叶酸时，会影响红细胞的正常生成，导致巨幼细胞性贫血。孕妇在孕期对叶酸的需求增加，如果缺乏叶酸就容易出现这种贫血情况，所以孕妇需要保证足够的叶酸摄入来维持正常的红细胞生成，预防巨幼细胞性贫血的发生。一般人群： 正常人群通过合理饮食摄入叶酸就能维持红细胞的正常生成，但一些特殊人群，如长期素食者、胃肠道吸收功能不良者等，可能需要额外补充叶酸来保证红细胞的正常生成。