人患高血压的原因有多种。遗传因素是其中之一，如果父母均患有高血压，子女患高血压的概率比常人高很多，据统计，约60%的高血压患者有家族遗传史。
生活方式相关因素
饮食方面：长期高盐饮食是重要诱因。人体摄入过多钠盐，会使体内钠离子增多，导致钠水潴留，血容量增加，进而升高血压。一般建议每人每天食盐摄入量应控制在5克以下。另外，长期大量饮酒也会引发高血压，酒精会损伤血管内皮细胞，影响血管的正常功能，从而使血压升高。缺乏运动：长期缺乏体育锻炼的人，发生高血压的风险明显增高。运动不足会导致体重增加，肥胖是高血压的重要危险因素之一。而且运动能帮助调节身体的代谢功能，缺乏运动时，身体的代谢率降低，也容易使血压升高。
其他疾病影响
肾脏疾病：像肾小球肾炎等肾脏疾病会影响肾脏对水钠的排泄功能。肾脏出现病变时，会导致水钠潴留，使得血容量增加，同时还会分泌一些升高血压的物质，从而引发高血压。例如，慢性肾小球肾炎患者中，相当一部分会伴有高血压症状。内分泌疾病：某些内分泌疾病也会导致血压升高。比如原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌增多，会促进肾脏对钠的重吸收和钾的排泄，引起钠水潴留，血压升高；库欣综合征患者由于皮质醇分泌过多，也会导致血压升高。