发热的临床诊断标准通常以腋下体温为例，当腋下体温≥37.3℃时可考虑为发热。
发热的测量方法
口腔测温： 正常范围是36.3℃~37.2℃，但口腔测温时需注意，刚进食、饮水或吸烟后不宜立即测量，以免影响结果。直肠测温： 正常范围是36.5℃~37.7℃，直肠测温相对准确，但对于儿童等可能不太方便，且操作时要注意安全，避免损伤黏膜。
不同人群发热的判断差异
儿童： 儿童的体温调节中枢尚未发育完善，正常体温范围较成人稍宽。一般来说，肛温≥38℃或腋温≥37.5℃，且体温持续超过1小时，可考虑发热。另外，儿童在剧烈活动、哭闹、进食后等情况下，体温可能会暂时升高，这种属于生理性波动，需注意区分。老年人： 老年人由于机体功能衰退，基础体温可能偏低，当腋下体温≥37.0℃时，就需要警惕发热情况，因为老年人发热可能病情变化较快，需要密切关注。
发热的伴随症状与诊断关联
伴随咳嗽、咳痰： 如果发热同时伴有咳嗽、咳痰，可能提示呼吸道感染，如肺炎、支气管炎等。例如细菌性肺炎除了发热、咳嗽、咳痰外，还可能有咳脓痰、胸痛等表现；而病毒性呼吸道感染可能以干咳为主，发热程度可能有差异。伴随头痛、呕吐： 当发热伴有头痛、呕吐时，要考虑中枢神经系统感染的可能，如脑膜炎、脑炎等。脑膜炎除了发热、头痛、呕吐外，还可能出现颈项强直等脑膜刺激征表现。伴随皮疹： 发热伴有皮疹可能是感染性疾病（如风疹、麻疹等）或某些过敏性疾病等引起。比如麻疹患者发热3~4天后会出现皮疹，从耳后、发际开始，逐渐蔓延至全身。