慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，其主要症状表现为咳嗽、咳痰，部分患者还会伴有喘息等。一般来说，咳嗽往往是慢性支气管炎较常见的早期症状，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。
咳嗽表现
慢性支气管炎患者的咳嗽通常是长期、反复的。起初可能在气温变化较大的季节，如秋冬季节或冬春季节交替时出现咳嗽，一般晨间咳嗽较为明显，白天咳嗽相对较轻，夜间有阵咳或排痰。例如，有的患者每天晨起后都会有一阵较明显的咳嗽，持续时间可能较长，有的能持续数周甚至数月。咳痰情况： 咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，量不多。清晨排痰较多，痰液一般呈白色，质地较黏稠，当合并感染时，痰液可变为黏液脓性，量增多，偶有痰中带血。比如，有的患者早上起来第一口痰可能比较黏稠，颜色发白，而在病情加重合并细菌感染时，痰液会变得发黄且量增加。
喘息或气急表现
部分慢性支气管炎患者会伴有喘息或气急。当病情严重时，患者可能会出现喘息，活动后气急明显。例如，一些病情较重的患者在日常轻微活动，像慢走一段路后就会感觉气急，需要停下来休息。喘息往往与患者气道痉挛、痰液阻塞等因素有关，有的患者在接触刺激性气体或冷空气后，喘息症状会加重。
其他伴随表现
在病情反复发作、迁延不愈的情况下，患者可能会出现一些全身症状，比如在急性发作期可能会有消瘦、乏力等表现。另外，长期的慢性支气管炎还可能导致患者肺功能逐渐下降，影响生活质量，比如影响其日常的体力活动耐力等。而且，慢性支气管炎患者在寒冷季节容易反复呼吸道感染，使病情进一步加重，出现咳嗽加剧、咳痰增多且性质改变等情况。