慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，主要症状有长期咳嗽，一般每年咳嗽持续3个月以上，连续2年或更长时间。
咳嗽特点：
长期反复咳嗽： 早期咳嗽症状较轻，多在寒冷季节、吸烟、劳累后加重，春季、夏季缓解。随着病情进展，咳嗽会终年不愈。例如，很多慢性支气管炎患者常年都有咳嗽表现，尤其是清晨起床后咳嗽较为明显，可能会伴有少量白色黏液痰。咳嗽程度变化： 病情较轻时，咳嗽可能只是偶尔发作，程度较轻微；病情加重时，咳嗽会变得频繁且剧烈，甚至会影响到患者的日常生活和睡眠。
咳痰表现：
痰液性质： 一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，晨起时较多。合并感染时，痰液会变为黏液脓性，颜色变黄，痰量也会增多。比如，在急性发作期，患者可能会咳出大量黄色脓痰。咳痰量差异： 病情稳定期，咳痰量较少；急性发作期，由于炎症加重，气管、支气管分泌的黏液增多，咳痰量会明显增多，有时每日咳痰量可达数十毫升。
喘息或气急情况：
早期表现： 早期慢性支气管炎患者一般没有明显的喘息症状，只有在剧烈活动后才会出现气急。例如，爬几层楼梯就会感觉气喘吁吁。病情进展后： 随着病情的发展，炎症累及的范围扩大，气道狭窄加重，患者会出现不同程度的喘息和气急，甚至在静息状态下也会感到气短。有些患者可能会伴有哮鸣音，在肺部听诊时可听到呼气延长伴有哮鸣音。
其他伴随症状：
全身症状： 在慢性支气管炎急性发作期，患者可能会出现发热、畏寒、乏力等全身症状。一般发热体温在38℃左右，发热持续时间长短不一，可能数天至一周左右。病情迁延影响： 长期患有慢性支气管炎的患者，由于肺功能逐渐下降，可能会出现体重下降、食欲减退等情况，还可能会影响到心血管系统，出现心悸、胸闷等表现。