高血压的引起原因较为复杂，遗传因素是其中一个重要方面，大约60%的高血压患者有家族遗传史。比如父母均患有高血压，子女患高血压的概率比无家族史者高出2-3倍。
遗传因素：
家族遗传倾向： 如果家族中有高血压患者，那么个体患高血压的风险会增加。研究发现，若双亲都患高血压，子女患高血压的几率可达46%左右；而双亲之一患高血压时，子女患病几率约为28%；双亲血压正常时，子女患病几率仅为3%。基因层面影响： 目前已发现多个与高血压相关的基因位点，这些基因会影响血管的结构和功能、肾脏对钠的排泄等，从而增加高血压发生的可能性。
生活方式因素：
饮食方面：
高盐饮食： 每天摄入盐量超过6克，就可能增加高血压风险。因为钠摄入过多会使体内钠离子增多，导致血容量增加，进而升高血压。例如，北方地区由于饮食偏咸，高血压患病率相对南方一些高盐摄入地区要高。高脂饮食： 长期摄入高脂肪食物，如动物油、油炸食品等，会使血脂升高，血液黏稠度增加，外周血管阻力增大，容易引发高血压。像经常吃红烧肉、油炸鸡腿等高脂食物的人群，患高血压的风险比饮食清淡者高。
缺乏运动：
长期不运动的人，身体新陈代谢减缓，脂肪容易堆积，体重易超标，而肥胖是高血压的重要危险因素之一。一般来说，每周坚持少于3次、每次运动时间不足30分钟的人，患高血压的几率比经常运动的人高。例如，久坐办公室的上班族，由于缺乏运动，高血压发病率明显高于经常进行体育锻炼的人群。
其他因素：
年龄因素：
随着年龄增长，高血压患病率逐渐升高。35岁以后，高血压的发病几率明显上升。60岁以上人群中，超过半数患有高血压。这是因为随着年龄增加，血管弹性下降，动脉硬化程度加重，血管阻力增大，从而导致血压升高。
精神因素：
长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下，人体会分泌如肾上腺素等升血压的激素，长期如此会引发高血压。比如从事高强度脑力工作、经常面临工作压力的人群，患高血压的风险比心态平和的人高。例如，一些长期处于高压状态的IT行业从业者，高血压患病率相对较高。