肋间神经痛是指肋间神经由于不同原因的损害而出现以胸部肋间或腹部呈带状疼痛的综合征。一般来说，其疼痛多为刺痛或灼痛，可沿肋间神经走行方向放射。
病因是什么
胸椎病变：如胸椎结核、胸椎损伤等，病变可压迫或刺激肋间神经，从而引发肋间神经痛。例如胸椎骨折后的患者，约有一定比例会出现肋间神经痛的症状。病毒感染：像带状疱疹病毒感染，病毒侵犯肋间神经后，会导致神经发炎，引起疼痛。一般在出疹前1 - 3天，局部会有疼痛等前驱症状。
有哪些症状表现
疼痛特点：疼痛常为刺痛或灼痛，多沿一个或几个肋间分布，呈带状。疼痛程度轻重不一，有的患者疼痛较为剧烈，如刀割样、针刺样。伴随症状：部分患者在疼痛区域可能会有感觉过敏的情况，皮肤对触摸等刺激较为敏感。如果是带状疱疹病毒引起的肋间神经痛，在疼痛出现数日后，相应区域皮肤会出现成簇的疱疹。
如何诊断鉴别
体格检查：医生会检查肋间神经走行区域的感觉、运动等情况，比如用棉签轻触皮肤，判断感觉是否正常；让患者做一些上肢活动，看肋间肌肉运动有无异常。辅助检查：可以通过胸椎X线检查，了解胸椎是否有病变，如骨折、结核等情况。还可以做CT或MRI检查，能更清晰地看到胸椎及周围神经的情况，有助于明确病因。一般会与胸膜炎相鉴别，胸膜炎除了胸痛外，还会有咳嗽、咳痰等呼吸道症状，而且胸膜炎患者听诊可能会有胸膜摩擦音等。