血红蛋白低通常是贫血的表现，造成血红蛋白低的原因有多种。一般来说，缺铁性贫血是导致血红蛋白低较常见的原因之一，比如育龄女性每月月经失血等情况可能会引发缺铁性贫血，使得血红蛋白合成不足。
一、红细胞生成不足或减少
1. 造血原料缺乏
缺铁： 铁是合成血红蛋白的重要原料，日常饮食中摄入不足，像长期素食且未补充足够含铁食物，就会导致缺铁，影响血红蛋白合成。缺乏维生素B12或叶酸： 维生素B12和叶酸参与DNA合成，缺乏时会引起巨幼细胞贫血，进而造成血红蛋白低。例如长期酗酒的人，可能会影响维生素B12吸收，导致缺乏。
2. 骨髓造血功能障碍
再生障碍性贫血： 骨髓造血干细胞和造血微环境受损，使得骨髓造血功能低下，红细胞生成减少，从而血红蛋白低。这种病起病可能较隐匿，逐渐出现贫血、出血等表现。白血病： 白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制正常造血功能，导致红细胞生成减少，引发血红蛋白低，患者还常伴有发热、出血等症状。
二、红细胞破坏过多
1. 溶血性贫血
遗传性溶血性贫血： 如地中海贫血，是由于遗传因素导致珠蛋白肽链合成障碍，红细胞容易破坏，血红蛋白降低。地中海贫血在某些地区发病率相对较高。自身免疫性溶血性贫血： 机体免疫功能紊乱，产生自身抗体攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增多，血红蛋白水平下降。
2. 机械性因素
人工心脏瓣膜、微血管病性溶血性贫血等情况，红细胞在通过狭窄部位等机械作用下被破坏，也会引起血红蛋白低。比如人工心脏瓣膜置换术后的患者，可能出现这种情况。
三、红细胞丢失过多
1. 急性失血
外伤导致的大量出血，如车祸后大出血，或者消化道急性大出血，像胃溃疡大出血等，会使红细胞迅速丢失，血红蛋白急剧降低。
2. 慢性失血
慢性胃肠道失血，如胃溃疡反复发作、肠道肿瘤等导致长期少量失血；月经过多的女性，长期慢性失血会使铁丢失过多，引起缺铁性贫血，进而血红蛋白低。