结膜充血可能由多种原因造成。一般来说，大约80%的结膜充血与眼部的炎症刺激有关。
眼部炎症导致的结膜充血
感染性炎症： 细菌感染是常见原因，比如金黄色葡萄球菌感染，会引起急性卡他性结膜炎，导致结膜明显充血，同时可能伴有分泌物增多，分泌物多为脓性。病毒感染也能引发结膜充血，像腺病毒引起的流行性角结膜炎，除了结膜充血，还会有眼睛异物感、流泪等症状。非感染性炎症： 过敏性结膜炎也会造成结膜充血，通常是接触了花粉、尘螨等过敏原后发生，患者除了结膜充血，还会有眼睛奇痒的表现。泡性结膜炎也会导致结膜充血，这是由免疫反应引起的，眼部会出现结节样病变伴随充血。
眼部疲劳引起的结膜充血
长时间用眼，比如连续看电脑屏幕超过1小时，或者熬夜后，眼睛得不到充分休息，就容易出现结膜充血。尤其是一些长时间使用电子设备工作的人群，每天盯着屏幕时间过长，更容易发生这种情况。另外，佩戴不合适的眼镜，比如度数不合适等，也会使眼睛疲劳，进而导致结膜充血。
眼部外伤造成的结膜充血
眼部受到外力撞击，像被拳头打到、被球类击中等，会引起结膜充血。即使是比较轻微的外伤，比如揉眼睛过于用力，也可能导致结膜小血管破裂，出现局部的结膜充血。还有化学物质溅入眼睛，会对结膜造成刺激，引起充血，比如酸碱类化学物质溅入，会迅速引发结膜充血，并伴有眼部疼痛等不适。
全身疾病相关的结膜充血
高血压患者血压突然升高时，可能会出现结膜充血的情况。还有一些自身免疫性疾病，比如类风湿关节炎，也可能累及眼部，导致结膜充血。另外，心血管疾病患者，在病情波动时，也有可能出现结膜充血的表现。