扁桃体发炎不完全是上火引起的。上火只是可能诱发扁桃体发炎的一个因素，但临床上多数扁桃体发炎是由细菌或病毒感染导致的。比如A组乙型溶血性链球菌是引发扁桃体细菌感染的常见病原体，能在10% - 15%的儿童扁桃体炎病例中检测到。
从病因角度看
细菌感染引发： 最常见的是乙型溶血性链球菌，此外，葡萄球菌、肺炎链球菌等也可引起。当人体抵抗力下降时，这些细菌就会乘虚而入，在扁桃体部位大量繁殖，引发炎症，出现扁桃体红肿、疼痛、发热等症状。例如，在学校等人员密集场所，儿童容易通过飞沫等途径感染细菌而患上扁桃体炎。病毒感染引发： 像EB病毒、腺病毒、鼻病毒等病毒都可能导致扁桃体发炎。以EB病毒为例，它可引起传染性单核细胞增多症，其中一个典型表现就是扁桃体发炎，患者会有咽部充血、扁桃体肿大等表现，还常伴有发热、乏力、淋巴结肿大等症状。
从症状表现对比看
上火导致的扁桃体发炎： 一般症状相对较轻，可能仅有轻微的咽部不适、轻度红肿，可能伴有口干、口苦、便秘等“上火”相关的全身表现，体温通常不会很高，多为低热。感染引发的扁桃体发炎： 症状往往更明显，扁桃体红肿较为严重，可能有脓性分泌物附着，疼痛较剧烈，甚至影响吞咽，体温可高达39℃ - 40℃，还可能伴有寒战、头痛、乏力等全身症状。
从治疗方式看
上火引发的扁桃体发炎： 可通过调整生活方式来改善，比如多喝水，每天保证1500 - 2000毫升的饮水量，多吃蔬菜水果，避免食用辛辣、油腻等容易上火的食物，一般经过2 - 3天的调整，症状可能会有所缓解。感染引发的扁桃体发炎： 如果是细菌感染，需要使用抗生素治疗，常用的有青霉素类抗生素，如阿莫西林等，但使用前需确定患者不对青霉素过敏；如果是病毒感染，通常以对症治疗为主，如使用退烧药（对乙酰氨基酚等）缓解发热症状，使用含漱液（如复方硼砂含漱液）清洁口腔等。