儿童脑炎的判断方法可以从症状表现、体格检查、辅助检查等方面来进行。首先，儿童脑炎常见的症状有发热，体温可高达38℃以上，还可能出现头痛、呕吐，小婴儿可能表现为前囟饱满、烦躁不安等。
症状表现观察
发热情况： 儿童脑炎时体温多有异常，一般会持续发热，体温波动在38.5℃ - 40℃左右，而且普通的退热措施可能效果不佳。神经系统症状： 除了头痛、呕吐外，还可能出现精神萎靡，大一点的孩子会说自己头晕、乏力，小婴儿可能会出现哭闹不止、拒奶等情况。严重的脑炎还可能出现抽搐，表现为肢体抽搐、双眼上翻等。
体格检查项目
脑膜刺激征检查： 医生会进行脑膜刺激征的检查，比如屈颈试验，让儿童仰卧，被动屈颈时如果抵抗力增强，有颈强直表现。还有克氏征，检查时使膝关节屈曲成直角，然后伸小腿，若伸小腿受限且伴有疼痛则为阳性；布氏征，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲为阳性，这些脑膜刺激征阳性提示可能有脑膜受到炎症刺激，有助于判断脑炎。意识状态检查： 医生会观察儿童的意识状态，看是清醒、嗜睡还是昏迷等，意识状态的改变也能辅助判断脑炎的严重程度。
辅助检查手段
腰椎穿刺检查： 通过腰椎穿刺抽取脑脊液进行检查是判断脑炎的重要方法。正常脑脊液是清亮透明的，而脑炎患者的脑脊液会有变化，比如白细胞计数升高，一般会超过10×10^6/L，蛋白质含量可能升高，糖和氯化物含量可能降低等。影像学检查： 头部CT或MRI检查可以帮助排除其他颅内病变，同时也能辅助判断脑炎情况。比如脑炎患者的脑部可能会有水肿、病灶等表现，不过早期可能影像学改变不明显，需要结合临床症状和脑脊液检查综合判断。