一、临床表现观察
儿童脑炎的临床表现多样，常见的有发热，体温可呈不同程度升高，这是因为炎症刺激机体免疫系统所致；头痛较为常见，是由于颅内压变化等因素引起；还可能出现精神状态改变，如烦躁不安、嗜睡甚至昏迷等，这与脑炎影响大脑功能有关；部分患儿会有呕吐症状，多为喷射性呕吐，是颅内压增高的表现；有的会出现抽搐，这是因为大脑神经元异常放电引发。不同年龄段儿童表现可能有差异，婴幼儿可能还会有前囟饱满等表现，因为其颅骨骨缝未完全闭合，颅内压变化更易通过前囟体现。
二、神经系统检查
1.脑膜刺激征检查
-颈强直是常见的脑膜刺激征表现之一，检查时让患儿仰卧，被动屈颈，若抵抗力增强则提示可能有脑膜炎症。
-克氏征检查：患儿仰卧，髋关节和膝关节屈成直角，然后伸直膝关节，若阻力增大且下肢不到135°并伴有疼痛则为阳性，提示脑膜受累。
-布氏征检查：患儿仰卧，前屈其颈时发生双侧髋关节和膝关节屈曲则为阳性，也提示脑膜有炎症反应。
2.神经反射检查
-腱反射检查：观察膝腱反射、跟腱反射等，脑炎患儿可能出现腱反射亢进或减弱等异常情况，这与神经系统受损程度相关。
-病理反射检查：2岁以下正常儿童可出现暂时性原始反射阳性，但如果2岁以上儿童出现巴宾斯基征等病理反射阳性则提示神经系统有病变，因为正常情况下该反射应消失。
三、实验室检查
1.脑脊液检查
-腰椎穿刺获取脑脊液是诊断脑炎的重要依据。脑脊液常规检查可见白细胞计数升高，若为病毒性脑炎，白细胞数多为轻度升高，以淋巴细胞为主；细菌性脑炎时白细胞数显著升高，以中性粒细胞为主。
-脑脊液生化检查：病毒性脑炎时蛋白含量正常或轻度升高，糖和氯化物含量正常；细菌性脑炎时蛋白含量明显升高，糖含量降低，氯化物也可降低。
-病原学检查：通过脑脊液病毒分离、细菌培养等可明确病原体，如能分离出特定病毒则可确诊病毒性脑炎，培养出相应细菌则可确诊细菌性脑炎等，这对针对性治疗至关重要。
2.血常规检查
-病毒性脑炎时，血常规中白细胞计数可正常或轻度降低，淋巴细胞比例相对升高；细菌性脑炎时，白细胞计数明显升高，中性粒细胞比例升高，C-反应蛋白等炎症指标也会升高，这有助于判断感染的类型是病毒还是细菌等。
四、影像学检查
1.头颅CT检查
-可初步观察脑部结构有无异常，如脑炎患儿可能出现脑水肿表现，头颅CT显示脑实质密度减低等情况，但CT对于早期脑炎的敏感性相对稍低。
2.头颅MRI检查
-对脑部病变的检测更为敏感，能更早发现脑炎引起的脑实质病变，如病毒性脑炎可能表现为脑内片状或点状异常信号影等，有助于早期诊断和评估病情严重程度。
儿童脑炎的判断需要综合临床表现、神经系统检查、实验室检查和影像学检查等多方面因素进行全面分析，一旦怀疑儿童有脑炎可能，应及时就医，进行相关检查以明确诊断并采取相应治疗措施。同时，在整个诊断过程中要充分考虑儿童的年龄特点等因素，确保检查和诊断过程安全、准确。