狂犬病通常分为三期，分别是前驱期、兴奋期和麻痹期。前驱期一般持续2-4天，患者会出现低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等症状，类似感冒，还可能有恐惧不安，对声、光、风等刺激敏感，伤口部位有针刺、瘙痒、麻木、蚁走感等异常感觉。
兴奋期表现
高度兴奋： 患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的典型症状，患者见到水、听到流水声甚至提及水时，都会引起咽喉肌严重痉挛。怕风也是常见症状，微风、吹风等刺激可引发咽肌痉挛。同时，患者还会出现交感神经功能亢进的表现，如大汗淋漓、唾液分泌增多、心率加快、血压升高等。精神症状： 患者可能出现精神失常、幻听幻视等情况，部分患者会有攻击行为，导致自身或他人受伤。
麻痹期特点
肌肉瘫痪： 兴奋期过后，患者逐渐进入麻痹期，痉挛停止，患者出现弛缓性瘫痪，首先累及肢体软瘫，然后逐渐累及全身。患者由安静进入昏迷状态，最终因呼吸、循环衰竭而死亡。整个病程一般不超过6天。需要注意的是，一旦被可疑动物咬伤或抓伤，应立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口至少15分钟，然后尽快前往医院接种狂犬病疫苗等进行预防处理。如果出现类似狂犬病的症状，应及时就医，进行隔离观察诊断，因为狂犬病一旦发病，死亡率几乎为100%，早期的预防和诊断非常关键。