肝炎是肝脏炎症的统称，导致肝炎的原因有多种。比如病毒性肝炎，其中乙肝病毒感染较为常见，全球约有2.57亿慢性乙肝病毒感染者。
一、病毒感染导致
肝炎病毒感染： 甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒、戊型肝炎病毒等都可引发肝炎。例如甲型肝炎多通过消化道传播，常在学校、托幼机构等集体单位引起暴发流行；乙型肝炎主要通过血液、母婴和性接触传播，慢性乙肝感染者如果病毒持续复制，就可能逐渐发展为肝炎、肝硬化甚至肝癌。
二、药物或化学物质引起
药物性肝炎： 一些药物可能会损伤肝脏，比如抗结核药异烟肼，据统计，约有1% - 10%服用异烟肼的人会出现药物性肝炎；还有抗肿瘤药物、某些抗生素等也可能导致肝脏受损引发肝炎。另外，长期接触某些化学物质，像四氯化碳、磷、砷等，也会造成肝脏损害，引发肝炎。
三、自身免疫因素导致
自身免疫性肝炎： 这是一种由自身免疫反应介导的肝脏炎症性疾病，多见于女性，发病年龄多在10 - 30岁和40 - 60岁两个年龄段。患者自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞，导致肝脏炎症，若不及时治疗，可能会逐渐进展为肝硬化和肝衰竭。
四、酒精因素引发
酒精性肝炎： 长期大量饮酒是导致酒精性肝炎的主要原因。一般来说，男性每天饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，且持续5年以上，就容易引发酒精性肝病，包括酒精性肝炎。酒精进入人体后，主要在肝脏代谢，酒精及其代谢产物会对肝细胞造成直接损伤，引起肝脏炎症反应。