导致肝癌的原因有多种，其中病毒性肝炎是重要因素之一，比如乙肝病毒感染者患肝癌的风险比未感染者高得多，据统计，约85%的肝癌患者与乙肝或丙肝病毒感染有关。
病毒性肝炎感染
乙肝病毒感染： 乙肝病毒持续感染会引发慢性肝炎，长期炎症刺激会逐渐导致肝细胞癌变。从感染乙肝病毒发展到肝癌，可能需要数年甚至数十年时间。丙肝病毒感染： 丙肝病毒感染后也容易慢性化，进而增加肝癌发生的几率，其致癌机制与乙肝类似，也是通过长期炎症损伤肝细胞引发癌变。
酒精性肝损伤
长期大量饮酒： 长期每天摄入酒精量超过40克，持续5年以上，就会引发酒精性肝病，如酒精性脂肪肝、酒精性肝炎等，若病情持续进展，就可能发展为肝癌。研究发现，长期酗酒者患肝癌的风险比非酗酒者高很多。引发肝损伤机制： 酒精进入人体后主要在肝脏代谢，其代谢产物会损伤肝细胞，导致肝细胞炎症、坏死和纤维化，逐步破坏肝脏正常结构和功能，为肝癌发生创造条件。
黄曲霉毒素暴露
食物霉变产生： 当花生、玉米等农作物受到黄曲霉污染后，会产生黄曲霉毒素，这是一种强致癌物质。如果长期食用被黄曲霉毒素污染的食物，就会增加患肝癌的风险。比如在一些粮食储存条件较差的地区，居民长期食用霉变粮食，肝癌发病率相对较高。致癌原理： 黄曲霉毒素可以抑制肝细胞DNA修复，诱导基因突变，从而引发肝细胞癌变。
代谢相关因素
肥胖与糖尿病： 肥胖人群中患非酒精性脂肪性肝病的概率较高，而非酒精性脂肪性肝病进一步发展可能会导致肝癌。糖尿病患者由于胰岛素抵抗等因素，也容易出现肝脏代谢紊乱，增加肝癌发生的风险。研究表明，肥胖合并糖尿病的人群患肝癌的风险比正常人群显著升高。代谢紊乱影响： 肥胖和糖尿病会导致体内代谢失衡，引起血脂异常、血糖波动等，这些因素都会对肝脏造成慢性损伤，长期下来就增加了肝癌的发病可能性。