小孩子在妈妈肚子里时是通过胎盘来获取氧气的，并不用像出生后那样用肺呼吸。胎盘就像是一个特殊的“交换站”，妈妈身体里的氧气会通过胎盘传递给胎儿，同时胎儿产生的二氧化碳也会通过胎盘排到妈妈体内，再由妈妈的身体排出体外。
胎盘的气体交换作用
氧气的获取： 妈妈吸入的氧气会经过血液循环到达胎盘，胎盘里有丰富的绒毛，绒毛里的毛细血管就像小管道一样，能让氧气从妈妈的血液扩散到胎儿的血液里。一般来说，胎盘能够高效地为胎儿提供充足的氧气来维持生长发育。二氧化碳的排出： 胎儿在发育过程中产生的二氧化碳会通过自身的血液循环运输到胎盘，然后从胎儿的血液扩散到妈妈的血液中，接着随着妈妈的呼吸等生理过程排出体外。
胎盘的其他重要功能
营养物质传递： 除了氧气，胎盘还负责把妈妈体内的营养物质，像葡萄糖、氨基酸等传递给胎儿，保证胎儿能获取生长所需的各种营养。比如妈妈吃进去的碳水化合物经过消化吸收后，会转化为葡萄糖通过胎盘输送给胎儿。代谢废物处理： 胎儿产生的其他代谢废物，除了二氧化碳，还有尿素等，也会通过胎盘运送到妈妈体内，由妈妈的身体器官进行代谢处理，就像肾脏等器官帮助妈妈处理这些废物一样。
胎盘的发育情况
早期形成： 在怀孕早期，胎盘就开始逐渐形成了。大约在怀孕第4周左右，胎盘的雏形开始出现，到怀孕3个月左右，胎盘基本发育完善，能够很好地承担起为胎儿供应氧气、营养和排出废物的重任。结构特点： 胎盘由母体部分的底蜕膜和胎儿部分的丛密绒毛膜组成，两者紧密相连，通过复杂的血管网络来进行物质交换，保证胎儿在子宫内健康地生长发育。