小孩在肚子里是通过胎盘来获取氧气和排出二氧化碳的，并不像出生后那样用肺呼吸。胎盘就像一个特殊的交换器官，妈妈血液里的氧气会通过胎盘传递给胎儿，胎儿产生的二氧化碳再通过胎盘排到妈妈的血液里，由妈妈的呼吸系统排出体外。
胎盘的气体交换功能
胎盘的结构基础： 胎盘由绒毛膜等结构组成，有着丰富的血管。胎儿的脐血管与胎盘绒毛内的毛细血管紧密相邻，这为气体交换提供了很好的结构条件。妈妈吸入的氧气经过血液循环到达胎盘，然后通过扩散作用进入胎儿的血液中。气体交换的过程： 氧气从妈妈血液中浓度高的地方（胎盘绒毛间隙）向胎儿血液中浓度低的地方（绒毛内毛细血管）扩散，而胎儿产生的二氧化碳则从胎儿血液中浓度高的地方向妈妈血液中浓度低的地方扩散，从而完成气体交换。
胎儿循环与气体供应
胎儿循环特点： 胎儿的循环系统是独特的，胎儿的血液先经过脐动脉到达胎盘，在胎盘进行气体和物质交换后，富含氧气的血液通过脐静脉回到胎儿体内。这样就能保证胎儿持续获得氧气来维持生长发育等生命活动。与出生后呼吸的区别： 出生后，婴儿开始用肺呼吸，空气通过呼吸道进入肺，肺内的肺泡进行气体交换，吸入氧气，排出二氧化碳。而胎儿在子宫内时，没有肺的呼吸功能，完全依赖胎盘来进行气体交换。
胎盘功能的重要性
保障胎儿正常发育： 胎盘的气体交换功能对于胎儿的正常生长和发育至关重要。充足的氧气供应是胎儿细胞代谢、组织器官发育的必要条件，如果胎盘的气体交换出现问题，可能会影响胎儿的生长速度，甚至导致胎儿缺氧等严重情况。比如，当妈妈处于缺氧环境或者胎盘功能不良时，胎儿获取氧气不足，就可能出现生长受限等问题。持续的气体交换保障： 整个孕期，胎盘都在持续不断地进行气体交换，从胚胎时期开始一直到分娩前，确保胎儿在子宫内的每个阶段都能获得足够的氧气并排出二氧化碳，维持胎儿的生命活动。