直肠癌的检查和确定通常需要多种方法综合运用。一般来说，直肠指检是初步筛查的重要方式，约70%的直肠癌可通过直肠指检发现。
直肠指检：
操作简单：医生戴上手套，将手指伸进患者直肠，能摸到直肠内的肿块等情况。它可以初步判断直肠内是否有异常肿物，比如肿块的位置、大小、质地等。重要意义：这是诊断直肠癌很基础却关键的一步，能发现大部分低位直肠癌。
内镜检查：
结肠镜检查：
详细观察：结肠镜可以直接观察直肠和结肠内部的情况，能清晰看到肠道黏膜是否有病变，还能取病变组织进行病理活检，这是确诊直肠癌的金标准。一般建议45岁以上人群定期进行结肠镜筛查，如果有家族史等高危因素，可能需要更早进行。
直肠镜检查：
针对直肠：对于直肠部位的病变，直肠镜检查能更近距离观察直肠黏膜，当怀疑直肠有病变时可选用。
影像学检查：
盆腔磁共振成像（MRI）：
评估分期：MRI可以清晰显示直肠癌病灶的范围、与周围组织的关系等，有助于医生判断肿瘤的分期，对于制定治疗方案很重要。它能了解肿瘤有没有侵犯周围的组织器官，比如是否侵犯了膀胱、子宫等。
腹部CT：
查看转移：腹部CT可以了解直肠癌是否有肝脏等远处器官的转移情况，帮助医生全面评估病情，确定患者是否能进行手术等治疗。比如看看肝脏内是否有转移的肿瘤结节。