急性支气管炎通常起病较急，常见症状有咳嗽，起初为干咳，随后可能有咳痰，部分患者还会伴有鼻塞、流涕、低热等，一般病程在1~3周左右。
症状表现
咳嗽特点： 初期多为刺激性干咳，之后会有痰液产生，若合并细菌感染，痰液可能变为脓性。咳嗽可能会持续2~3周，有时甚至会持续更长时间。全身症状： 部分患者会出现低热，体温一般在38℃左右，很少会超过38.5℃，还可能伴有乏力、头痛等全身不适症状。伴随症状： 有些患者会伴有胸骨后疼痛，咳嗽时疼痛可能会加重；也有患者会出现喘息、气促等症状，尤其在剧烈咳嗽后较为明显。
治疗方法
一般治疗： 患者要注意休息，保证充足的睡眠，一般建议休息1~2周。同时要多饮水，每天饮水量应保持在1500~2000毫升左右，这样有助于稀释痰液，便于痰液排出。对症治疗： 如果咳嗽剧烈，无痰或少痰，可以使用右美沙芬等镇咳药物；如果咳嗽有痰而不易咳出，可选用盐酸氨溴索等祛痰药物。若伴有喘息，可使用支气管舒张剂，如沙丁胺醇等缓解症状。抗感染治疗： 如果是由细菌感染引起，如血常规检查显示白细胞升高、中性粒细胞比例增高等，可根据病情选用抗生素，如阿莫西林等，但需要在医生指导下使用，一般不建议自行随意使用抗生素。如果是病毒感染引起，通常不需要使用抗病毒药物，以对症治疗为主。
特殊人群注意事项
儿童患者： 儿童患急性支气管炎时，咳嗽症状可能相对更明显，而且儿童用药需要格外谨慎。比如镇咳祛痰药的选择，要避免使用不适合儿童的成分。同时，儿童发热时要密切监测体温，体温超过38.5℃时，可在医生指导下使用对乙酰氨基酚等退热药物，且要注意药物的剂量是根据儿童体重计算的。老年患者： 老年患者身体机能相对较弱，患急性支气管炎时，病情变化可能比较快。在治疗时，要更关注是否有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等。用药方面要考虑药物对肝肾功能的影响，因为老年患者肝肾功能有所减退，使用药物时需咨询医生，选择对肝肾功能影响较小的药物。孕妇患者： 孕妇患急性支气管炎时，用药需特别谨慎。一般不建议自行使用药物，尤其是在妊娠前3个月。如果病情需要用药，要在医生评估后选择对胎儿影响较小的药物，如某些相对安全的止咳祛痰药物，但必须严格遵循医生的建议。