老年痴呆确切病因尚未完全明确，但有一些主要因素与之相关。据研究，老年痴呆可能与以下因素有关。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 约有10%的老年痴呆患者有明确的家族遗传史。如果家族中有直系亲属患有老年痴呆，那么其亲属患老年痴呆的风险比普通人群要高一些。比如，父母一方患有老年痴呆，子女患病的概率会比无家族史的人群高出数倍。
脑部疾病影响
脑血管疾病相关： 像脑梗死、脑出血等脑血管疾病是老年痴呆的重要危险因素。多次的脑梗死会使大脑多处脑组织缺血缺氧，逐渐影响大脑的正常功能，增加老年痴呆的发病几率。据统计，有过脑梗死病史的人群，患老年痴呆的可能性比没有脑梗死的人群高很多。帕金森病等神经退行性疾病： 帕金森病患者在病程较长后，部分会逐渐出现认知功能障碍，最终发展为老年痴呆。这类患者大脑中相关神经递质等出现异常改变，影响了认知相关的脑区功能。
生活方式因素
缺乏社交活动： 长期处于孤独、很少与人交流互动的环境中，老年痴呆的发病风险会增加。研究发现，社交活动丰富的老人，大脑神经的活跃度相对更高，认知功能衰退速度较慢。而长期独居、很少参与社交的老人，大脑可能更容易出现认知方面的问题。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、高盐的饮食，再加上缺乏蔬菜水果等富含维生素、膳食纤维的食物摄入，会增加老年痴呆的发生风险。例如，高油高盐饮食会导致血管粥样硬化等问题，进而影响大脑血液供应，不利于大脑健康，增加老年痴呆发病几率。
衰老相关因素
大脑神经细胞退化： 随着年龄的增长，大脑中的神经细胞会逐渐衰退。正常衰老过程中，神经细胞的凋亡、突触功能减退等情况会慢慢出现，当这种衰退达到一定程度，就可能引发老年痴呆。一般来说，65岁以上人群老年痴呆的患病率会随着年龄增长而上升，75岁以上人群患病率明显高于65 - 74岁人群。