老年痴呆的发生是多种因素共同作用的结果。据相关研究表明，遗传因素在其中占有一定比例，约有10%的老年痴呆患者与遗传基因突变有关，比如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变可能增加患病风险。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有老年痴呆，那么其他家族成员患病的风险会比普通人群高出数倍。例如，父母一方患有老年痴呆，其子女患病概率大约在10% - 30%左右；若父母双方都患病，子女患病概率会进一步升高。
脑部病变相关
脑外伤因素： 头部受到严重外伤，尤其是年轻时有过重度脑外伤的人，随着年龄增长，患老年痴呆的几率会明显增加。有研究发现，重度脑外伤患者在50岁后患老年痴呆的风险比无脑外伤人群高2 - 3倍。脑血管疾病影响： 像脑梗死、脑出血等脑血管疾病会损害脑部血管及周围神经组织。多次发生脑梗死或者大面积脑出血的患者，大脑的血液供应和神经功能受到严重影响，进而大大增加老年痴呆的发病几率。比如，有过一次大面积脑梗死的患者，5年内患老年痴呆的可能性可达30%左右。
生活方式及其他因素
缺乏社交活动： 长期处于孤独、社交活动少的环境中，大脑缺乏足够的刺激，容易加速认知功能衰退，增加老年痴呆发病风险。研究显示，每周社交活动少于2次的老年人，比每周社交活动多于4次的老年人患老年痴呆的概率高约2倍。不健康饮食： 长期高盐、高脂、高糖饮食，会导致血管粥样硬化，影响大脑的血液供应和营养物质输送。例如，每天摄入盐量超过6克，持续多年后，患老年痴呆的风险会显著上升。同时，缺乏蔬菜水果等富含维生素、抗氧化物质食物的摄入，也不利于大脑健康，会增加老年痴呆发生的可能性。