长胖的原因有多种，其中能量摄入与消耗不平衡是关键，当每日摄入的能量大于消耗的能量时，多余的能量就会以脂肪形式储存起来导致长胖。一般来说，成年人每天基础代谢大约消耗1200~1800千卡能量，如果每天摄入的食物提供的能量超过这个数值，就容易长胖。
饮食方面的原因
高热量食物摄入过多：像油炸食品，比如炸鸡、薯条等，这类食物经过油炸，每100克可能含有较多的脂肪和热量，长期大量食用很容易导致热量过剩。还有甜食，像奶油蛋糕、巧克力等，它们含糖量高，热量也不低，经常吃也会使摄入的热量远超身体消耗。饮食结构不合理：比如碳水化合物摄入过多，主食如米饭、馒头等，如果每餐都大量食用，而蔬菜、蛋白质类食物相对摄入不足，也容易长胖。例如一顿饭吃很多米饭，却很少吃青菜和肉，就会造成营养不均衡，碳水化合物过多转化为脂肪储存。
运动量不足的原因
缺乏日常活动：现在很多人工作是久坐的，比如长时间坐在办公室办公，一天中大部分时间都处于坐着的状态，身体消耗的能量很少，而摄入的能量没有被充分消耗，就容易堆积脂肪。还有闲暇时间也不爱运动，像周末大部分时间都在看电视、玩电脑，基本不进行户外活动或体育锻炼，能量消耗少，也会导致长胖。运动时间过少：有些人虽然有运动，但每周运动的次数太少或者每次运动的时间太短，达不到消耗多余热量的效果。比如每周只运动1 - 2次，每次运动时间不到30分钟，这样身体消耗的热量不足以抵消摄入的热量，也会慢慢长胖。
身体代谢因素的原因
甲状腺功能减退：甲状腺激素能调节身体的代谢率，当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，身体的代谢速度就会减慢，身体消耗能量的速度变缓，从而导致体重增加。一般甲状腺功能减退的患者可能会出现体重逐渐上升，同时伴有乏力、怕冷等症状。年龄增长：随着年龄的增长，人体的基础代谢率会逐渐下降。比如20岁左右的年轻人基础代谢率相对较高，而到了40岁以后，基础代谢率会逐年下降，这时候即使饮食和运动量和年轻时差不多，也更容易长胖。