酒精性心肌病主要是长期大量饮酒引起的。一般来说，每日摄入酒精量超过80克，持续10年以上就比较容易引发这种疾病。
酒精摄入量的影响
长期大量饮酒是主因： 当人体长期大量摄入酒精后，酒精及其代谢产物会对心肌细胞产生毒性作用。比如，酒精会干扰心肌细胞的能量代谢，影响心肌细胞的正常功能。研究发现，每天酒精摄入量超过80克，连续10年及以上，患酒精性心肌病的风险会显著增加。
个体易感性差异
遗传因素有影响： 有些人可能存在遗传易感性，即使饮酒量不是特别大，也更容易患上酒精性心肌病。比如家族中有相关病史的人群，他们的基因可能使得心肌细胞对酒精的耐受性更差，在相对较少的饮酒量和较短的饮酒时间下，就可能出现心肌损伤，进而引发酒精性心肌病。性别差异： 女性相对男性更易受酒精影响。女性体内的酒精代谢酶活性可能与男性不同，这使得女性在同等饮酒量下，酒精对心肌的损害可能更快更严重。例如，同样每天摄入50克酒精，女性患酒精性心肌病的时间可能比男性更早。
酒精代谢对心肌的损害机制
干扰心肌能量代谢： 酒精在体内代谢时会消耗大量的辅酶I等物质，影响心肌细胞内三磷酸腺苷（ATP）的生成，而ATP是心肌细胞收缩和维持正常功能的重要能量来源。当ATP生成减少时，心肌细胞的收缩功能就会受到影响，长期下去就可能导致心肌结构和功能的改变，引发酒精性心肌病。导致心肌细胞损伤： 酒精的代谢产物乙醛等会直接损伤心肌细胞。乙醛可以破坏心肌细胞的细胞膜结构，使细胞膜的通透性增加，细胞内的一些重要成分外流，同时细胞外的一些有害物质进入细胞内，进一步加重心肌细胞的损伤。还会影响心肌细胞的蛋白质合成，使得心肌细胞无法正常合成维持其功能的相关蛋白质，从而逐步引发酒精性心肌病。