结核病是由结核分枝杆菌感染导致的传染病。全球约有1/4的人感染过结核分枝杆菌，其中部分人会发病。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播： 肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时产生含有结核分枝杆菌的飞沫，他人吸入后可能被感染。比如在密闭空间里，一个肺结核患者咳嗽，周围人若吸入这些飞沫就有被感染风险。密切接触传播： 与结核病患者长期密切接触的人群，感染风险较高。像家庭中与肺结核患者共同生活的成员，尤其是儿童、老年人等免疫力相对较弱的群体。
结核分枝杆菌的易感人群
免疫力低下人群： 艾滋病患者由于免疫系统被破坏，感染结核分枝杆菌后更容易发病且病情往往较重。此外，长期使用免疫抑制剂的人，如器官移植后需服用免疫抑制剂的患者，也属于易感人群。婴幼儿和老年人： 婴幼儿免疫系统尚未发育完善，老年人随着年龄增长免疫力逐渐下降，所以这两个群体相对更容易感染结核分枝杆菌并发病。比如新生儿如果接触到结核分枝杆菌，感染几率比成年人高；65岁以上的老年人感染结核分枝杆菌后，发病概率也会增加。贫困和营养不良人群： 生活在贫困环境中、营养不良的人，身体抵抗力差，容易受到结核分枝杆菌的侵袭。在一些贫困地区，由于营养匮乏，结核病的发病率相对会高一些。
结核分枝杆菌的致病特点
慢性过程： 结核分枝杆菌感染人体后，发病过程较为缓慢。可能在体内潜伏很长时间，当人体免疫力下降时才会发病。例如，有些人感染了结核分枝杆菌，但在免疫力正常时处于潜伏感染状态，可能十几年甚至几十年都不发病，一旦免疫力降低，如患上其他疾病导致抵抗力下降，就会引发结核病。多器官受累： 结核分枝杆菌可以侵犯人体多个器官，除了常见的肺部，还可能累及淋巴结、骨骼、肾脏、脑膜等。比如结核性脑膜炎，就是结核分枝杆菌侵犯脑膜引起的，会出现头痛、呕吐、昏迷等一系列症状；骨结核则是结核分枝杆菌侵犯骨骼，导致骨骼破坏、疼痛、功能障碍等。