胰岛素是由胰腺胰岛β细胞分泌的一种蛋白质激素，它在人体糖代谢等过程中起着关键作用。正常情况下，人体每天分泌的胰岛素量能维持血糖的稳定，比如空腹时胰岛素分泌量相对较低，进食后会增多来调节血糖。
调节血糖水平
维持血糖稳定： 胰岛素能促进组织细胞摄取、利用葡萄糖，加速葡萄糖合成糖原储存起来，还能促进葡萄糖转化为脂肪等非糖物质，从而降低血糖。例如，当我们进食后血糖升高，胰岛β细胞就会分泌胰岛素，让血糖维持在正常范围（一般空腹血糖在3.9~6.1mmol/L）。抑制肝糖原分解： 它可以阻止肝脏将储存的糖原分解为葡萄糖释放到血液中，进一步防止血糖升高。
参与脂肪代谢
促进脂肪合成： 胰岛素能促进肝脏合成脂肪酸，然后转运到脂肪细胞储存起来；还能促进脂肪细胞摄取葡萄糖合成甘油三酯，增加脂肪的储存量。比如，在体内能量充足时，胰岛素发挥作用让多余的能量以脂肪形式储存。抑制脂肪分解： 它能抑制脂肪细胞分解脂肪，减少游离脂肪酸进入血液，维持脂肪代谢的平衡。
影响蛋白质代谢
促进蛋白质合成： 胰岛素能促进细胞对氨基酸的摄取和利用，加速蛋白质的合成过程。它可以刺激核糖体的活动，增加蛋白质合成相关酶的活性，从而促进身体组织的生长和修复。例如，儿童在生长发育阶段，胰岛素有助于肌肉等组织的蛋白质合成，促进身体长高长壮。抑制蛋白质分解： 它能减少蛋白质的分解，保证身体内蛋白质的量处于稳定状态，为身体的各种生理活动提供充足的蛋白质原料。