胰岛素是治疗糖尿病的重要药物之一，它主要通过调节糖代谢来发挥作用。一般来说，胰岛素能促进组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，加速葡萄糖合成糖原并贮存，还能抑制糖原分解和糖异生，从而降低血糖。
调节糖代谢方面的作用
促进葡萄糖摄取利用：胰岛素可以作用于全身多种组织细胞，尤其是肝脏、肌肉和脂肪组织。它能加速这些细胞对血液中葡萄糖的摄取，让葡萄糖进入细胞后进行代谢，为细胞提供能量。例如，肌肉细胞摄取葡萄糖后可以合成肌糖原储存起来。抑制糖原分解和糖异生：肝脏是调节血糖的重要器官，胰岛素能抑制肝脏中糖原的分解过程，减少肝糖原分解成葡萄糖释放到血液中；同时还能抑制肝脏将非糖物质转化为葡萄糖的糖异生过程，从源头上减少血糖的产生，进一步降低血糖水平。
对脂肪代谢的影响
促进脂肪合成贮存：胰岛素能促进脂肪细胞摄取葡萄糖，并转化为脂肪酸和甘油三酯，然后贮存起来。它还能抑制脂肪酶的活性，减少脂肪的分解。比如，胰岛素分泌正常时，脂肪细胞能有效地合成和贮存脂肪，维持正常的脂肪代谢平衡。抑制脂肪分解：当胰岛素缺乏时，脂肪酶活性增强，脂肪分解加速，会产生大量游离脂肪酸，这些游离脂肪酸在肝脏中氧化可生成酮体，过多的酮体积累会引起酮症酸中毒等严重并发症。而胰岛素能抑制这种脂肪的过度分解。
对蛋白质代谢的作用
促进蛋白质合成：胰岛素能加速氨基酸进入细胞的过程，促进细胞内的蛋白质合成。它可以作用于核糖体，促进蛋白质的合成，同时抑制蛋白质的分解，使机体处于正氮平衡状态，有利于机体的生长发育以及组织的修复等。例如，在儿童生长发育时期，胰岛素对蛋白质的合成有重要的促进作用，保证身体正常的生长需求。