睡觉时老感觉呼吸困难，可能由多种原因引起。比如，约有4%的成年人会出现阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，这是较为常见的导致睡眠中呼吸困难的原因之一。
一、呼吸系统疾病相关
气道阻塞性疾病： 像慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者，由于气道狭窄、气流受限，睡眠时可能会加重呼吸困难。这类患者往往有长期吸烟史，除了睡眠时呼吸困难，平时也会有咳嗽、咳痰、气促等表现。肺部疾病： 肺纤维化患者也可能在睡觉时感觉呼吸困难，因为肺纤维化会使肺的顺应性下降，气体交换功能受限。患者通常会有进行性加重的呼吸困难，活动后更为明显。
二、心血管系统疾病相关
左心衰竭： 当左心衰竭时，会导致肺淤血，从而引起睡眠时呼吸困难。患者常表现为夜间睡眠中突然憋醒，被迫坐起，可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫痰等。一般有基础心脏病史，如高血压性心脏病、冠心病等。心包积液： 心包积液量较多时，会限制心脏的舒张功能，影响心脏的泵血，进而导致睡眠时呼吸困难。患者可能有胸痛、心悸等表现，通过心脏超声可以协助诊断。
三、其他因素相关
肥胖因素： 肥胖人群颈部脂肪堆积，容易导致上气道狭窄，增加睡眠呼吸暂停的发生风险，从而出现睡觉时呼吸困难。一般体重指数（BMI）大于30的肥胖者风险相对更高。睡姿问题： 某些特殊睡姿也可能导致呼吸困难，比如仰卧位时舌根后坠，堵塞气道，进而引起呼吸不畅。对于一些原本就有气道轻度狭窄的人，这种睡姿的影响更明显。